Cryptography: Древнейшие окаменелости животных могут быть останками бактерий

25 декабря 2006 года, 17:39
Текст: Николай Карташев

Исследователь Джейк Бейли из Университета Южной Калифорнии высказал предположение, что считающиеся первыми яйцами и эмбрионами животных ископаемые останки на самом деле являются окаменелостями больших бактерий. Снимки ископаемых находок возрастом в 600 милионов лет были впервые опубликованы в журнале Nature в 1998 году.

Своё открытие учёные сделали, сравнив два факта о самой большой

из известных бактерий Thiomargarita, живущих в настоящее время. В 2005 году было выявлено, что Thiomargarita вырабатывает фосфорин, а другое исследование показало способность этой бактерии к размножению восстановительным делением клеток. Такое деление очень редко встречается у бактерий, но является обычным для эмбрионов животных.

Ископаемые останки, определённые как животные яйца и эмбрионы, были обнаружены в богатых фосфоритом породах с юга Китая. Наличие этого минерала ранее не могли объяснить. Помимо этого, одним из признаков, по которым окаменелости были отнесены к зародышам животных, было наличие восстановительного деления клеток. Размеры и геометриеские пропорции Thiomargarita также оказались близки к размерам ископаемых останков.

Сравнив эти факты, исследователь пришёл к выводу, что обнаруженные следы первых животных докембрийского периода в действительности являются древними родственниками бактерии Thiomargarita. Это предположение объясняет, каким образом данные останки сохранились до наших дней, так как яйца и эмбрионы плохо поддаются окаменению, в то время как бактреия была бы способна создавать вокруг себя защитный слой из фосфорита.

Присутсвующие в тех же породах другие окаменелости, которые отнесены к останкам животных, по мнению Бейли, имеют меньшее сходство с Thiomargarita и относятся к более позднему периоду, сообщает Physorg.