Cryptography: Четыре галактики образуют сверхгалактику

07 августа 2007 года, 14:54

Текст: Михаил Карпов

Астрономам под руководством Кеннета Райнса из Смитсоновского астрофизического центра при Гарвардском университете удалось обнаружить четыре массивных галактики, сливающиеся в одну, сообщает New Scientist. Это открытие поможет пролить свет на то, как формировались самые большие галактики во Вселенной, а также почему во многих из них миллионы лет назад прекратилось звёздообразование. Слияние происходит в скоплении галактик CL0958+4702, которое расположено в пяти миллиардах световых лет от Земли.

Слияние четырёх галактик

Габариты трёх из четырёх галактик сравнимы с габаритами Млечного Пути, в то время как масса четвёртой превосходит массу нашей в три раза. По словам Райнса, это самое грандиозное столкновение, до сих пор наблюдавшееся во Вселенной. При помощи космического телескопа "Спитцер" и обсерватории WIYN (штат Аризона, США), учёным удалось также обнаружить гигантский рукав старых красных звёзд, растянувшийся на 360000 световых лет от места слияния.

Половина из этих звёзд войдёт в состав одной гигантской галактики, которую можно будет наблюдать примерно через 100 миллионов лет, в то время как другая половина - нет. Это позволяет предположить, что другие звёзды-одиночки, обнаруживаемые в галактических скоплениях, также были катапультированы во время подобных слияний, а не формировались в межгалактическом пространстве.

Наблюдения за этим событием также позволяет пролить свет на то, как формировались сверхгалактики. Подобные объекты обычно обнаруживали в близлежащих скоплениях, что позволяло наблюдать их состояние на 13,7 миллиарда лет после Большого Взрыва. Этот же находится в 5 миллиардах световых лет от нас, и, соответственно, астрономы видят, что происходило там 5 миллиардов лет назад. Интересно, что все галактики, принимающие участие в слиянии, состоят из старых красных звёзд. Звёздообразование в них закончилось уже в то время.

Сейчас они уже слились в одну громадную галактику, похожую на те, которые уже существуют в скоплнении. Это соответствует результатам других наблюдений, которые говорят о том, что галактики с молодыми звёздами чаще всего наблюдаются вне больших галактических скоплений.