Cryptography: Учёные обнаружили самую большую экзопаланету

07 августа 2007 года, 13:48

Текст: Михаил Карпов

Международная команда учёных обнаружила самую большую из известных экзопланет, TrES-4, сообщает New Scientist. Плотность её сравнима с плотностью бальзового дерева. По словам Георгия Мандушева из обсерватории Лоуэлла (штат Аризона, США) вполне возможно, что это космическое тело не способно удержать свою атмосферу и она постепенно выветривается. Таким образом, за планетой, скорее всего, следует "хвост" похожий на кометный.

Учёные во главе с Мандушевым обнаружили TrES-4 в рамках проекта "Трансатлантический поиск экзопланет", полагающегося на сеть небольших автоматических телескопов, расположенных на Канарских островах, а также в штатах Аризона и Калифорния. Исследователи искали так называемые "проходящие" планеты, которые затеняют свою звезду при прохождении перед ней.

Периодическое затемнение светила, находящегося в 1400 световых годах от нашего и позволило астрономам обнаружить TrES-4, которая обращается вокруг своей звезды за 3,5 дня. Дальнейшие наблюдения показали, что масса этой планеты составляет всего 0,84 массы Юпитера, притом, что по диаметру TrES-4 превосходит его в 1,7 раза. Средняя плотность её вещества составляет всего 0,2 грамма на см⁴.

Одно из объяснений феномена такого "раздувания" космического тела заключается в том, что этот тип планет расположен слишком близко от своей звезды. Действительно, температура на поверхности обнаруженной экзопланеты, находящейся в 7,2 миллиона километров от своего светила, составляет 1300 C^o. Несмотря на это, однако, размеры её существенно превышают предсказываемые современными теориями максимальные габариты такой планеты. По словам Мандушева, такая планета просто не может существовать.

Можно предположить, что TrES-4 "раздувается" благодаря внутреннему нагреву. В результате водород и гелий разделяются и более тяжёлый гелий оседает на твёрдом ядре планеты. Непонятным при этом остаётся, почему такое происходит с одними планетами-гигантами и не происходит с другими.

Мандушев также отметил, что вскоре, буквально меньше чем через миллион лет, TrES-4 будет поглощена своей звездой. Масса её составляет 1,2 массы Солнца, она израсходовала весь свой водород и начала превращаться в красный гигант.